home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041993 / 0419170.000 next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  113 lines
  1. <text id=93TT1465>
  2. <title>
  3. Apr. 19, 1993: On Coming Close, So Close
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 19, 1993  Los Angeles                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. AMERICAN SCENE, Page 64
  13. On Coming Close, So Close 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>When it really counted, Bobby Shivar's best shot wasn't quite
  17. worth a million
  18. </p>
  19. <p>By CATHY BOOTH/BEULAVILLE
  20. </p>
  21. <p>     For a few breathless seconds, you are just 19 ft. 9 in.
  22. away from a million dollars. You're standing on the basketball
  23. court in the Lakefront Arena in New Orleans, and all you have
  24. to do is toss the ball through the 18-in. hoop that now seems
  25. a mile off. The crowd of 6,600 is chanting your name. Your
  26. wife's counting on you, thinking about a little red sports car.
  27. Your son, the Nintendo addict, wants a new computer. You'd love
  28. some cash for your daughter's college education and to buy a
  29. tractor for yourself. And maybe, just maybe, you could quit your
  30. $32,000-a-year job as a pipe fitter.
  31. </p>
  32. <p>     You come out with your arms raised in victory, like Rocky
  33. Balboa. You bounce the ball three times and, as your heart
  34. clenches, you shoot--and you know instantly that you've blown
  35. it. The ball goes left and clangs cruelly off the rim. Your wife
  36. has tears in her eyes. She'll always remember that she turned
  37. 42 the day her husband bungled the million-dollar bucket.
  38. </p>
  39. <p>     So much for the Warholian interlude of a 45-year-old North
  40. Carolinian named Bobby Shivar, on whom fame and fortune smiled
  41. very warmly, and all too briefly, last week. As the winner of
  42. the Gillette 3-Point Challenge promotional campaign, Bobby was
  43. given $25,000 and flown to the NCAA Final Four weekend in New
  44. Orleans to take his single--and, as it turned out, not quite
  45. accurate--shot for a million. Then it all started vanishing
  46. like a dream. Within days, he was back at work fixing the aging
  47. steam pipes around Camp Lejeune. Back in his neat three-bedroom
  48. brick house on a rural lot dotted by a stand of loblolly pines
  49. and a satellite dish. Back in Beulaville, a town so small that
  50. wife Vickie jokes, "We just got our second traffic light." Back
  51. to oblivion. In a week there'd be no more crews from CNN and
  52. ESPN, no more calls from radio stations in Texas and Tokyo.
  53. </p>
  54. <p>     "Hey," says Bobby, with a wistful half smile, settling
  55. back into his favorite lounger. "You win some, you lose some."
  56. Besides, he confides, "Vickie said she wasn't going to hold it
  57. against me."
  58. </p>
  59. <p>     Vickie is the reason he got his chance in the first place.
  60. She signed him up for the promotion at a local K Mart store
  61. last year. When the winner's envelope came last August, telling
  62. him he had beat out 2 million other contestants, Bobby was,
  63. well, suspicious. "I thought it was a scam," he says. "I told
  64. Vickie that as long as nobody asked for any credit cards or
  65. money, I'd go along with it." Although he had never played
  66. basketball as a kid, he planted a brand-new Slam Dunk hoop in
  67. his gravel driveway last September and began to practice. Sort
  68. of. There were interruptions, like hunting season.
  69. </p>
  70. <p>     He was terrible at first. "I might shoot one or two out of
  71. 10," he says. "Or sometimes I would miss 10 out of 10."
  72. Gillette sent down former Boston Celtics star Dave Cowens to
  73. give him pointers. "Dave says I shoot like a pipe fitter. And
  74. I do," Bobby concedes with a laugh. "At 45 years old, when
  75. you're learning to shoot, you feel sorta awkward." Bobby learned
  76. to push the ball off with one hand instead of throwing it with
  77. two. And, with Cowens' help, he did improve his average to
  78. almost 40%.
  79. </p>
  80. <p>     Practice proved brutal on Bobby's knees, but not nearly as
  81. brutal as the media attention. Though he had labored from age
  82. six in his father's tobacco, bean and corn fields, had served
  83. in Vietnam and had worked on car bodies and pipes for 23 years,
  84. he had never been through anything quite like the blitz he
  85. endured last month in New York City. "It just drained me.
  86. Interview and shoot. Interview and shoot. Interview and shoot,"
  87. he says, looking dazed at the memory. He heard reporters making
  88. bets that he'd miss his big shot. "They kept saying, `If you
  89. win this million dollars, are you gonna move out of that
  90. swamp?' " he recalls, making fun of his own accent with an
  91. exaggerated drawl.
  92. </p>
  93. <p>     Still, Bobby was a quick study. By the time he arrived in
  94. New Orleans, he seemed to be enjoying himself. He shot baskets
  95. for morning TV shows, he effortlessly dropped Gillette's name
  96. during radio interviews, he posed with tourists for photos.
  97. Vickie, meanwhile, carried his cherished Rawlings basketball
  98. around in a plastic Wal-Mart bag. Everywhere he went, fans
  99. recognized him.
  100. </p>
  101. <p>     At home in Beulaville these days, Vickie says things are
  102. pretty much back to normal. "Bobby hasn't picked up the
  103. basketball since we've been back," she says. On the other hand,
  104. he hasn't chopped up his Slam Dunk board either. After all, it
  105. just might come in handy: Vickie has entered him in the contest
  106. again.
  107. </p>
  108.  
  109. </body>
  110. </article>
  111. </text>
  112.  
  113.